Es posible que en algún momento de tu vida te hayas encontrado con que tenías que dormir en períodos separados. Por ejemplo, quizá hayas dormido despertándote varias veces durante la noche y te haya costado conciliar el sueño de nuevo. Pero, ¿qué pasa si duermes así todos los días o todas las noches? ¿Cómo estos períodos de sueño divididos afectan la calidad de tu sueño? Puede haber consecuencias importantes que podrían ser suficientes para disuadir este hábito...
Dormir en períodos cortos interrumpe los ritmos naturales
Si sueles estar cansado todo el tiempo puede ser debido a los períodos de sueño divididos. Quizá tengas somnolencia excesiva durante el día y que tengas ganas de quedarte dormido casi en cualquier momento. Cuando duermes en períodos cortos durante la noche en lugar de dormir en un período consolidado durante la noche, esto afectará a tus ritmos circadianos naturales e interrumpe los ciclos normales del sueño.
Cuanto más tiempo estés despierto más ganas de dormir te entrarán. Podemos resistirnos a esto durante muchas horas (incluso días), pero con el tiempo, el deseo de dormir puede con nosotros y nos dormimos. Esto puede deberse a una acumulación de neurotransmisores, sustancias químicas en el cerebro que funcionan como señales entre las células nerviosas.
El segundo elemento que contribuye al deseo de dormir es el ritmo circadiano. Como criaturas que normalmente están despiertas durante el día y dormidas por la noche, el ritmo circadiano refuerza este patrón de sueño. En animales nocturnos, como las ratas, se observa el patrón inverso. Varias hormonas en el cuerpo siguen un patrón circadiano. La melatonina , por ejemplo, alcanza su punto máximo durante la noche. Otra hormona, el cortisol, juega un papel importante al despertarnos por la mañana. Estos dos procesos se unen para alentar el aumento de la somnolencia y un fuerte deseo de dormir durante la noche. Sin embargo, nuestros comportamientos pueden alterar estas tendencias naturales.
Cuanto más tiempo estés despierto más ganas de dormir te entraránComportamiento y el papel de la fragmentación del sueño
Aunque nuestros cuerpos quieren que durmamos de la noche a la mañana, es posible que no siempre sigamos estos patrones. Idealmente, dormiríamos en un período consolidado durante la noche, por lo general, durando aproximadamente ocho horas. Sin embargo, la vida moderna se presta a la distracción y la interrupción... O las etapas de la vida, como cuando se está criando.
Las siestas pueden ser una buena idea para las personas que durante la noche no tienen el descanso que deberían, aunque lo ideal es dormir por la noche de 6 a 8 horas seguidas. Aunque las siestas no deben ser más de 20 minutos porque si se duerme varias horas durante el día, por la noche será más complicado dormir o tener un descanso adecuado. Si te acuestas tarde por la noche, puedes tener dificultades para quedarte dormido y acabar padeciendo insomnio.
A medida que el sueño comienza a abrumarte por la noche, puedes deslizarte dentro y fuera del sueño casi sin darte cuenta. Esto puede ser especialmente cierto si te duermes con la televisión puesta o con música en auriculares. Los estímulos persistentes pueden interrumpir tu capacidad de transición normalmente para dormir. Por otra parte, si despiertas y sigues viendo tu programa, tu sueño se fragmentará en gran medida.
El entorno para dormir es importante y no debes tener estímulos potencialmente perturbadoresEl entorno para dormir es importante y no debes tener estímulos potencialmente perturbadores, y eliminar la televisión, los ordenadores y otras distracciones... esto puede ayudarte a dormir mejor.
Para aquellos que están empleados en el trabajo por turnos, su ritmo circadiano puede ser ignorado, ya que se ve obligado a permanecer despierto durante la noche y dormir durante el día. La calidad de su sueño puede verse significativamente comprometida y puede sufrir otras consecuencias para la salud.
Consecuencias de tener el sueño dividido
Tener el sueño dividido en períodos dispersos a lo largo del día y la noche, especialmente sobre una base crónica, puede tener efectos cognitivos significativos. Esto puede deberse, en parte, a una ruptura del ciclo natural del sueño. Esto es una descripción del patrón natural de las etapas del sueño que se producen durante un período de sueño estándar.
Una consecuencia importante de la fragmentación del sueño es la privación del sueño resultante. Esto puede ocurrir al deslizarse dentro y fuera del sueño, acortando la cantidad de tiempo para un sueño profundo y reparador. La cantidad de sueño total también puede ser subóptima. Dividir su sueño entre la siesta nocturna y la siesta diurna parece tener los mismos efectos en tu estado de ánimo, concentración y capacidades cognitivas como si tuviera que restringir crónicamente su sueño. La vigilia nocturna promueve estos déficits, ya que el sueño inoportuno no es tan reparador. Si esto te ocurre tendrás que mejorar tu higiene del sueño.
