Por qué una persona con Alzheimer no te reconoce

Puede ser muy doloroso cuando un ser querido que padece la enfermedad de Alzheimer no te reconoce. Quizá tu ser querido no reconoce tu nombre o te has convertido en solo "alguien más" de la familia... o incluso es posible que no te reconozca. Puede ser difícil observar el deterioro cognitivo en la demencia. Cuando esa disminución parece afectar directamente tu relación con tu ser querido de esta manera, puede sentirse aún peor.

No es infrecuente en las etapas medias y posteriores de la enfermedad de Alzheimer que las personas pierdan la capacidad de recordar y reconocer a los demás. A veces, esta pérdida se limita a la incapacidad de recordar el nombre de la persona o la relación exacta. Una mujer podría accidentalmente llamar a su hijo por el nombre de su marido, o pensar que un cuidador habitual es su hija.  Un padre puede señalar la foto de su hija con afecto, pero no poder decirle cómo se llama.

Otras veces, estos cambios se acompañan de ansiedad, agitación, paranoia, delirios y combatividad . Algunas personas han experimentado que sus seres queridos les han gritado porque pensaban que eran extraños o les han pedido que se marchen de casa porque no sabáin quienes eran, o les gritan y les pegan cuando intentan darle cariño porque no los reconocen.

Debido a que el Alzheimer daña el cerebro, la memoria disminuye

Por qué pasa esto

Hay varias posibilidades por las que tu ser querido no te reconoce:

• Pierde la memoria. Debido a que el Alzheimer daña el cerebro, la memoria disminuye. Dependiendo de dónde esté el daño en el cerebro, el reconocimiento facial y la capacidad de recordar nombres, eventos e información fundamental pueden verse afectados. Los cambios en el cerebro son la razón más común por la que su ser querido no parece reconocerlo.

• Paranoia y delirios.  A veces, se produce un cambio psicológico en la demencia y se desarrollan paranoias o delirios. Estos pensamientos y sentimientos irracionales pueden hacer que la persona te tenga miedo y crea cosas falsas sobre ti, incluso si te reconocen.

• Delirio. Si este cambio en la capacidad de reconocerlo es repentino, asegúrate de comunicarte con su médico, ya que es posible que esté experimentando una infección o una interacción con un medicamento que esté causando el delirio.

• Pérdida de la visión. Ocasionalmente, una persona con demencia experimenta una disminución significativa de la visión y pasa desapercibida. Quizás no haya llevado a su ser querido a un oculista durante algunos años porque es un proceso difícil. Es posible que ella no pueda verte lo suficientemente bien como para reconocerte.

Consejos para hacer frente a los sentimientos que te genera

• Reconocer la pérdida. Al igual que con otros afligidos procesos, tendrás que aceptar lo que le ocurre a tu ser querido. No tiene que ser estoico, incluso si sabes qué esperar y sabes que el cambio se avecina.

• Recuérdale las cosas. Si te sientes mal porque no recuerda tu nombre o quién eres, simplemente recuérdale diciendo cosas como: "No nos hemos visto desde hace bastante tiempo, soy tu sobrina Carmen".

Cuando tu ser querido no te recuerde, tu objetivo es disminuir su ansiedad
• Es un proceso. Recuerda que esto es un proceso de la enfermedad, no es algo que haya escogido tu ser querido. Es la enfermedad de Alzheimer la que le hace pasar por esto. Cuando recuerde el nombre de tu hermana y no el tuyo, trata de no tomarlo personalmente, incluso si lastima tus sentimientos. Culpa a la enfermedad y no a tu ser querido.

• Responde con suavidad. Cuando tu ser querido no te recuerde, tu objetivo es disminuir su ansiedad o sus preocupaciones, no aumentarlas señalando que ha estado casado con él durante 50 años y preguntarle por qué ya no te ama. En su lugar de esto, puedes intentar cambiar el tema o cantar una canción que le guste.

• Valida a tu ser querido. Si tu mujer te dice que eres su padre, pídele que te cuente sobre su padre, qué extraña de él, qué aspecto tenía, en qué trabajaba y qué le gustaba de él. Dale la oportunidad de compartir sus recuerdos de él, en lugar de intentar forzar el problema y hacer que te identifique y te recuerde.

• Fotos y vídeos. Muestra a tu ser querido fotos antiguas de familiares y amigos para recordar juntos. Es probable que ella recuerde más cosas de hace mucho tiempo y este ejercicio a veces puede hacer que recuerde también los elementos más recientes.

En cualquier caso si lo necesitas, busca ayuda de un profesional para poder llevar mejor la situación.